WebP vs AVIF: El duelo entre los formatos de imagen de próxima generación

WebP vs AVIF: ¿Qué formato moderno debería elegir?

JPG ha dominado la web durante más de 30 años. WebP llegó en 2010 para competir con él. Luego, AVIF apareció en 2020 y mejoró aún más la eficiencia de la compresión. En 2026, tanto WebP como AVIF serán alternativas viables a JPG, pero con ventajas e inconvenientes diferentes. Aquí te explicamos qué las diferencia.

¿Qué es WebP?

WebP es un formato de imagen desarrollado por Google, lanzado en 2010 y basado en el códec de vídeo VP8. Admite compresión con y sin pérdida, transparencia alfa completa y animación. WebP fue diseñado como un reemplazo directo de JPG (para fotos) y PNG (para gráficos con transparencia).

Características clave:

• Modo con pérdida: ~25–35% más pequeño que un JPG equivalente
• Modo sin pérdidas: ~26 % más pequeño que un PNG equivalente
• Compatibilidad total con transparencia alfa
• Compatibilidad con animaciones (sustituye a los GIF)
• Codificación rápida: velocidad similar a la de JPG.
• Más del 97 % de compatibilidad con navegadores en 2026
• Compatible con las principales herramientas de diseño.

WebP logró el equilibrio perfecto entre mejora de la compresión y compatibilidad. Para 2026, su adopción era prácticamente universal: Chrome, Firefox, Safari (desde la versión 14), Edge y Opera lo soportaban. Hoy en día, casi cualquier proyecto web puede servir WebP sin problemas.

¿Qué es AVIF?

El formato AVIF (AV1 Image File Format) es mucho más reciente, estandarizado en 2019 y de uso práctico entre 2020 y 2021. Se deriva del códec de vídeo AV1, la misma tecnología que permite la transmisión eficiente de vídeo en YouTube y Netflix. AVIF ofrece una compresión considerablemente mejor que WebP, especialmente con ajustes de calidad bajos.

Características clave:

• Entre un 20 % y un 50 % más pequeño que WebP con una calidad visual equivalente.
• Significativamente mejor que JPG (a menudo un 50% más pequeño o más).
• Soporte de total transparencia
• Soporte para animación
• Codificación más lenta que WebP, significativamente más lenta en alta calidad.
• Compatibilidad con aproximadamente el 92% de los navegadores en 2026 (con algunas salvedades)
• Excelente calidad a tasas de bits muy bajas

La eficiencia de compresión de AVIF se debe a la sofisticación del códec AV1, desarrollado con enormes recursos por la Alianza para Medios Abiertos (Apple, Google, Microsoft, Mozilla, Netflix y otros). Esta sofisticación tiene un precio: la codificación consume muchos recursos de la CPU y es lenta en comparación con WebP y JPG.

Tamaño del archivo: Los números

Con una calidad visual equivalente (medida por SSIM o DSSIM), los resultados típicos se obtienen en una variedad de imágenes fotográficas:

Fuente	JPG	WebP	AVIF
Fotografía de paisaje (1920x1080px)	280 KB	195 KB	120 KB
Foto de retrato (1080x1350px)	180 KB	125 KB	75 KB
Foto del producto sobre fondo blanco	95 KB	65 KB	38 KB
Gráfico con colores planos	55 KB	38 KB	22 KB

Estas cifras muestran un patrón constante: AVIF ocupa entre un 20 % y un 50 % menos espacio que WebP, y WebP ocupa entre un 25 % y un 35 % menos que JPG. Para un sitio web con cientos de imágenes, el ahorro acumulado de ancho de banda y almacenamiento con AVIF es significativo.

Compatibilidad con navegadores en 2026

WebP: ~97% de compatibilidad global

• Chrome 32+, Firefox 65+, Safari 14+, Edge 18+, Opera 19+
• Solo las versiones muy antiguas del navegador carecen de compatibilidad.
• Seguro de usar sin necesidad de una alternativa para la mayoría de los proyectos.

AVIF: ~92% de soporte global

• Chrome 85+, Firefox 93+, Safari 16+, Edge 121+
• La diferencia de aproximadamente el 8% se debe principalmente a versiones antiguas de Safari en iOS/macOS anteriores a las actualizaciones de 2022.
• Algunas instancias antiguas de Android WebView también carecen de soporte.
• Requiere una alternativa <picture> para una compatibilidad total.

La diferencia de 5 puntos entre el 97 % y el 92 % representa a usuarios reales, principalmente en dispositivos iOS sin actualizar. Que esto sea relevante o no depende de tu público objetivo.

Velocidad de codificación

Esta es la diferencia práctica más significativa a la hora de generar imágenes a gran escala.

La codificación WebP es rápida, comparable a la codificación JPEG. Una imagen de 2 megapíxeles se codifica normalmente en menos de 100 ms en hardware moderno. Esto hace que la conversión WebP en tiempo real sea práctica tanto en sistemas del lado del servidor como en herramientas basadas en navegador.

La codificación AVIF es considerablemente más lenta, sobre todo con ajustes de alta calidad. La misma imagen de 2 megapíxeles puede tardar entre 1 y 5 segundos en procesarse con alta calidad utilizando codificadores estándar. Los codificadores altamente optimizados (como libaom con ajustes preestablecidos de velocidad) pueden reducir este tiempo, pero AVIF siempre será más lento que WebP.

Para el procesamiento por lotes de una biblioteca de miles de imágenes, la codificación AVIF puede llevar mucho más tiempo, un factor que conviene tener en cuenta al planificar.

Calidad a bajas tasas de bits

La mayor ventaja técnica de AVIF reside en su calidad a bajas tasas de bits. Al aplicar una compresión muy intensa —con tamaños de archivo que producirían artefactos JPG evidentes—, AVIF conserva los detalles y los degradados suaves mucho mejor que WebP, y muchísimo mejor que JPG.

Con ajustes de calidad moderada (donde se concentra la mayoría de los casos de uso web), la diferencia visual entre WebP y AVIF es mínima y, a menudo, imperceptible a distancias de visualización normales. Las ventajas de AVIF se hacen más evidentes con niveles de compresión agresivos, lo que la convierte en una opción especialmente valiosa para la web móvil, donde el ancho de banda es limitado.

Patrón de reserva <picture>

Para una compatibilidad máxima, sirva AVIF con alternativas WebP y JPG usando el elemento HTML <picture> :

<picture>
  <source srcset="image.avif" type="image/avif" />
  <source srcset="image.webp" type="image/webp" />
  <img src="image.jpg" alt="Description" width="800" height="600" />
</picture>

Los navegadores eligen el primer formato que admiten. Un usuario de Chrome recibe AVIF. Un usuario de Safari (versión antigua) recibe WebP. Un navegador muy antiguo recibe JPG. Este patrón requiere servir tres versiones de cada imagen, pero ofrece la mejor experiencia en todos los navegadores.

Cuándo usar WebP

• Proyectos web existentes donde se necesita una modernización rápida y sencilla desde JPG/PNG.
• Generación de imágenes en tiempo real donde la velocidad de codificación es crucial.
• Amplia compatibilidad sin necesidad de gestionar múltiples versiones de formato.
• Imágenes animadas que reemplazan a GIF: la animación WebP es totalmente compatible.
• Exportaciones de herramientas de diseño: la mayoría de las herramientas ahora exportan WebP de forma nativa.

Convierta sus imágenes existentes a WebP con los convertidores JPG a WebP o PNG a WebP de PixConvert.

Cuándo usar AVIF

• Nuevos proyectos web donde puedes construir el proceso de entrega desde cero.
• Audiencias con alto uso de dispositivos móviles donde el ahorro de ancho de banda tiene el mayor impacto.
• Grandes bibliotecas de imágenes donde los costos de almacenamiento son importantes.
• Fotografías de alta calidad donde los artefactos de compresión son inaceptables.
• **Proyectos que ya implementan mecanismos de respaldo <picture> ** — el costo de la infraestructura ya está pagado.

Convierta imágenes a formato AVIF o viceversa con los convertidores JPG a AVIF y AVIF a JPG de PixConvert.

El veredicto

WebP es la opción más práctica para 2026. Ofrece mejoras significativas en la compresión con respecto a JPG y PNG, se codifica rápidamente y funciona en cualquier plataforma. Si está modernizando un sitio web existente o necesita una amplia compatibilidad sin complicaciones, WebP es la elección acertada.

AVIF es la opción técnicamente superior cuando el tiempo de codificación no es un factor limitante y se busca la máxima eficiencia de compresión. Para proyectos nuevos con infraestructura moderna y un público que prioriza los dispositivos móviles, AVIF, junto con una alternativa WebP, ofrece los mejores resultados.

Ambos formatos son complementarios, no competitivos. Muchos sitios de alto rendimiento utilizan AVIF cuando es compatible y recurren a WebP cuando no lo es, obteniendo así lo mejor de ambos.